さよなら、ヒカちゃん　 (9月の記憶から)

ヒカちゃんは、娘たちが飼った2匹目の犬です。正しくは、ヒカリといいます。最初に飼っていたシロが、亡くなったので、供養のために、保護犬のヒカちゃんを迎えたのです。
ヒカリ　コダマ　ノゾミ　と名付けられた3兄弟のうち、ヒカリちゃんが娘宅にやってきたのです。
その後，yuuちゃんが生まれると、娘たちは、「ヒカちゃん、弟だよ。よろしくね」と最初に挨拶し、ヒカリちゃんはお姉さんになりました。
時々保育ベッドの周りを回っては足の裏ををペロリとなめてやったり～～、一緒に海へ散歩に行ったり～時には、yuuちゃんの枕にされたり～
一緒に「ぎゅっ」とされたり～～

今年、弟のyuuちゃんは、9歳になり、ヒカちゃんは16年を過ぎました。人間の年齢で言ったら、９３歳（！）の老犬だそうです。
ここ1年は、病気がちでしたが、老犬なので手術はできず、投薬で落ち着いていたそうです。
コロナ下で、お父さんが在宅勤務中でしたが、気が付いたら、息をしていなかった・・・・・・
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「28日に、ひかが亡くなりました。～～先ほど、お寺でお葬式をし、火葬してもらったよ」と娘からのメール。
娘たち、大丈夫？なんだか胸の奥に黒い塊が押し寄せてきました。

二日後、買い物帰りの歩道で、ヒカちゃんによく似た犬とであいました。ヒカちゃんよりは少し大型で、濃い赤茶色のスレンダーなワンちゃんでした。

「わっ、ヒカちゃん！」と心で言って、じっと見つめながらいくと、そのワンちゃんも顔をこちらに向けて近寄ってきそうな気配に。
すぐに軌道修正して、飼い主さんと歩いて行きましたが、とても不思議な気分ーー。
ヒカちゃん、ありがとう。娘たちにとっても、ヒカちゃんにとっても、幸せな16年間、だったね‼
☆「みんなで、ぎゅっ」☆